Золотая корона
Эфиопия

Однако вождь Чарльз Таку, праправнук Асонгани и адвокат Международного уголовного суда, считает, что Конрау украл скульптуру вместе с десятками других из священного леса Лефем.

Так или иначе Нгви Ндем была зарегистрирована как новое приобретение Национального этнологического музея Берлина в 1899 году. Она несколько раз меняла владельцев, а после того, как художник Ман Рэй сфотографировал ее с обнаженной моделью для парижского журнала в 1935 году, стала иконой поп-культуры. Затем скульптура оказалась в новостях в 1999-м, после продажи на аукционе за ошеломляющие 3,8 млн долларов. Покупку совершил парижский фонд Даппера, и это сделало Нгви Ндем самым дорогим африканским артефактом на тот момент.

С 2017 года вождь Таку пишет в фонд Даппера, требуя освобождения королевы из того, что он называет рабством. Фонд продолжает настаивать на своем праве собственности.

Эта царственная скульптура получила свое имя — Королева Бангва — от европейского владельца Гарри Франклина, который приобрел ее в 1966 году. Но для ее истинных хозяев, народа Лебанг с юго-запада Камеруна, она — Нгви Ндем, божество, которое заступается за тех, кто молится о плодородии, обильном урожае и защите от зла.

Нгви Ндем отправил в Германию торговец Густав Конрау. Конрау стал первым европейцем, посетившим горы Бангва: он искал торговые контакты, а также рабочую силу — попросту рабов — для смертоносных каучуковых и пальмовых плантаций тогда немецкого Камеруна.

Немец прожил несколько месяцев среди народа Лебанг. Фон (вождь), Фонтем Асонгани, поначалу дружелюбно к нему относился. Некоторые источники утверждают, что Асонгани подарил или продал Нгви Ндем и несколько других артефактов Конрау.

Тогда британцы отправили в Эфиопию крупное армейское подразделение из Индии: оно подошло к Магдале 9 апреля 1868 года. Войско состояло из 13 тыс. солдат и было вооружено современным оружием, которое перевозили 44 слона. В долгом марше по эфиопскому нагорью англичанам помогали местные военачальники.

Многие из 4 тыс. солдат Теодроса были перебиты, а сам Теодрос застрелился из пистолета, подарка королевы Виктории. Британцы разграбили Магдалу, забрали корону и сотни других сокровищ: рукописи, кресты и таботы (деревянные доски с изображениями Ковчега Завета, которые разрешалось видеть только священникам); а также пряди волос и одежду царя. Эти предметы оказались в британских музеях и замках.

Позже Эфиопия отправила в Британию официальный запрос о возврате награбленного, но та в ответ «подарила» лишь несколько предметов, включая серебряную корону и прядь волос Теодроса. Музей Виктории и Альберта, где находится Золотая корона, заявил, что может рассмотреть вопрос о долгосрочном «займе» реликвии, поскольку британские законы запрещают возвращение исторических артефактов.

Могущественный монарх Теодрос, завоевавший многие земли Эфиопии, тоже захватывал сокровища во время своих походов. Золотая корона, вероятно, была взята из церкви Богоматери Квусквам в северном Гондаре.

Однако же и королевство Теодроса подвергалось постоянным угрозам: и со стороны османских турок, и от внутренних соперников — эфиопов. В 1863 году Теодрос отправил английской королеве Виктории через консула просьбу о помощи против турок. Письмо проигнорировали: Англия заключила союз с османами. Оскорбленный Теодрос заключил
консула в тюрьму.

Британский МИД отправил дипломатическую миссию с просьбой об его освобождении, но Теодрос арестовал и посланников.

Эта золотая трехъярусная корона принадлежала императору Теодросу II, царю царей Абиссинии. На ее верхнем уровне — куполообразном цилиндре — изображены апостолы: Матфей, Марк, Лука и Иоанн. Артефакт был украден британцами из захваченной горной крепости Магдалы в 1868 году.